Следственная группа, возглавляемая В. Г. Гольстом, работала в тесном взаимодействии с уголовным розыском. Непосредственное участие в расследовании принимал капитан Леонид Витальевич Самойлов, опытнейший работник городского управления внутренних дел. С Владимиром Георгиевичем они встречались чуть ли не ежедневно.
Как уже говорилось, Гольст не исключал возможности, что к исчезновению Ларисы Ветровой и гибели ее родителей мог быть причастен один и тот же человек. Розыскное дело Ларисы было затребовано из Быстрицкого отделения милиции. Владимир Георгиевич попросил Самойлова обратить особое внимание на тот факт, что девочку незадолго до исчезновения видели якобы с незнакомым мужчиной.
Снова были допрошены соседи Ветровых по даче. Где, когда видели Ларису с тем человеком? Как он выглядел?
Из местных ли? Капитан тщательно изучил картотеку лиц, состоящих на учете в районной милиции.
Когда следователь поинтересовался у Самойлова результатами, тот ответил:
— По существу, Владимир Георгиевич, никаких определенных примет о том мужчине никто сообщить не может. Более того, я так и не нашел ни одного человека, который бы лично видел Ларису с ним. Короче, тетя Маша слыхала, что бабка Дарья видала…
— Считаете, сплетни?
— Похоже.
— И все же надо искать возможного соблазнителя.
— Разумеется, — кивнул Самойлов. — Но… — он улыбнулся. — У кого это из писателей: трудно искать черную кошку в темной комнате, особенно…
— Если кошки там нет, — тоже с улыбкой закончил Гольст. — Однако, как говорится, дыма без огня не бывает.
Лариса, судя по показаниям знакомых, была не по годам развита, с мальчишками заигрывала.
— Уж кто действительно не по годам вел себя с представителями противоположного пола, так это ее старший брат, — заметил капитан.
— Борис?
— А кто же еще. Родители, мне кажется, закрывали глаза на то, что их сын слишком рано узнал женщин.
— Есть факты?
— Судя по тому, что говорят соседи и знакомые… Когда родители и сестра бывали на даче, Борис приводил девушек на городскую квартиру. А когда пустовала дача — заявлялся с компанией туда. Причем женщины каждый раз были разные. Некоторые значительно старше самого Бориса.
— А может, родители об этом ничего не знали? — высказал предположение следователь.
— Трудно поверить, — ответил инспектор уголовного розыска. — Я понимаю, парень он привлекательный…
— Интересный, — согласился Гольст.
— Но ведь родители должны были как-то сдерживать его. Воспитывать, что ли, цельность, высокие нравственные качества. — Увидев, что следователь задумался, капитан спросил: — Появилась какая-то идея?
— Очередная. Я вот что думаю: а не замешана ли тут ревность? Точнее, месть на почве ревности?
— Возможно. Или месть за попранную честь сестры, дочери…
— Вот-вот, — подтвердил Гольст. — Поработайте в этом направлении.
— Хорошо, — кивнул Самойлов.
Через несколько дней капитан сооб щил Гольсту, что в прошлом году у Бориса Ветрова была какая-то неприятность, связанная с одной девушкой — Мариной Зубовой. А этой весной вернулся из армии брат Марины — Виктор и якобы обещал рассчитаться с Борисом. Более того, Виктора Зубова вроде бы видели в Быстрице незадолго до трагических событий на даче Ветровых.
Гольст решил побеседовать с девушкой. Марине только-только исполнилось девятнадцать лет. Она очень смущалась.
Тактично, без нажима, Владимир Георгиевич все же сумел добиться то нее показаний.
— В прошлом году я лежала в городской больнице… — начала рассказывать Зубова.
— А что у вас было?
— Ревмокардит. Там красивый двор, как парк. Гулять можно. Сижу я как-то вечером на скамеечке, смотрю, идет Боря Ветров. В белом халате…
— Вы были знакомы раньше?
— Ну да! Я знала, что Боря учится в медицинском. Он подошел ко мне, поздоровался, поинтересовался, что со мной. Я сказала, что лежу в четвертом отделении. А он в это время был на практике, и как раз в ту ночь у него было дежурство. Боря спросил, в какой я палате. Когда поужинали и легли спать, он пришел. Говорит — пойдем, послушаем музыку, а то, мол, здесь скучища.
Я пошла. А что? Действительно, в больнице от тоски не знаешь, куда деваться.
Он повел меня на другой этаж. Зашли в какую-то комнату. Там были только столик и лежанка, обитая дерматином, ну, как в больницах бывает. В комнате находился еще один врач, вернее, практикант, как я потом поняла…
— Кто такой?
— По-моему, они с Борисом учатся вместе.
— Его имя, фамилия?
— Борис называл его фамилию…
Полонский!
— А имя?
— Не помню. Еще там была медсестра Таня. На столе — две бутылки вина, бутерброды с колбасой. Я спрашиваю:
где магнитофон? Полонский смеется:
еще, мол, не купили. И предлагает мне выпить. Я стала отказываться, потому что врачи категорически запретили мне пить спиртное. А Борис на полном серьезе заявил, что все это ерунда и никакой болезни у меня нет, просто издержка переходного возраста. В общем, уговорили выпить…
— Вы пили? — уточнил следователь.
— Все пили… Потом поиграли немного в карты. Ну, еще выпили… Я опьянела… Полонский и Таня куда-то ушли…
Борис опять заставил меня выпить, произнес тост за мое выздоровление…
Потом стал целовать меня… А дальше я не помню…
— Еще пили?
— Кажется. В общем, когда я проснулась, то свет не горел и в комнате никого не было. Я одна и… и… ну, в общем, совсем без ничего… Без одежды…
Зубова замолчала, опустив голову.
— А где был Ветров? — осторожно спросил Гольст.
— Не знаю. Мне было очень плохо…